Autismus in Äthiopien

Autismus in Äthiopien verhält sich nicht anders, als überall sonst auch auf der Welt. Tritt Autismus jedoch in Kombination mit Armut auf, wird er für die betroffenen Familien zu einer unerträglichen Last. Viele Eltern autistischer Kinder in Äthiopien trennen sich – die Mütter bleiben meist alleinerziehend. Oftmals enden sie in Armut und werden nicht selten depressiv. Mit einem langfristig angelegten Austausch zwischen Experten aus Deutschland und Äthiopien, möchten wir das fachliche Wissen im Lande über die Förder- und Therapiemöglichkeiten von Kindern mit Autismus verbessern, und äthiopische Familien mit autistischen Kindern stärken.

In Äthiopiens Hauptstadt Addis Abeba befinden sich drei Zentren zur Förderung autistischer Kinder, ein weiteres Zentrum wurde mittlerweile in Hawassa (ca. 300 km südlich von Addis Abeba) eröffnet. Dies sind die einzigen Einrichtungen dieser Art im ganzen Land. Die Zentren wurden in Eigeninitiative von Müttern autistischer Kinder gegründet und agieren heute als staatliche anerkannte NGOs. Im Nehemiah Autism Center werden beispielsweise derzeit rund 60 Kinder von 20 Betreuern geschult. Auf den Wartelisten dieser Einrichtungen stehen aber an die tausend Namen von Kindern, die gerne Förderung erfahren würden.

Bei Recherchen haben wir alle drei Autismuszentren in Addis Abeba besucht und festgestellt, woran es vor allem mangelt: an fachlicher Qualifizierung und kontinuierlicher Weiterbildung des Personals in den Einrichtungen. Es gibt derzeit in Äthiopien leider noch keine praxisnahe Ausbildung für Psychologen, Heilpädagogen, Sozialpädagogen, Erzieher, etc mit dem Schwerpunkt Autismus, sondern lediglich einen allgemein ausgerichteten Studiengang für Sonderpädagogen.

Die Freude bei uns war wirklich groß, als wir nach bald einjähriger Suche und vielen Gesprächen auch in Deutschland einen kompetenten Partner für unser Projekt begeistern konnten: Der Autismus Köln/Bonn e.V. wurde ebenfalls vor über 30 Jahren von Müttern autistischer Kinder gegründet und betreibt heute in Köln drei Therapiezentren, sowie drei weitere Zentren in Bonn, Siegburg und in Bergisch Gladbach.

Autismus Woche in Addis Abeba vom 2. Juli bis zum 9. Juli 2022

Vom 2. bis zum 9. Juli 2022 fand nun endlich unsere langersehnte Autismus-Woche in Addis Abeba statt. Laura Vogt und Jennifer Wiegelmann waren für den Autismus Köln/Bonn e.V. mit dabei. Ermias Belai, aus unserem Verein, begleitete die beiden Expertinnen vor Ort. Projektleiterin in Addis war Biruh Misganaw – Teketayi Abebe half beim Dolmetschen und moderierte.

Bei Workshops im Nehemiah- sowie im Joy-Autism-Center fand ein reger Austausch zwischen den deutschen Expertinnen mit den Kolleg*innen aus Äthiopien statt. Themen waren u.a. Therapieansätze wie TEACCH, Kommunikationsförderung mit Bildkarten in Anlehnung an PECS, oder ABA. Zudem konnten wir an jedes Center auch einen Laptop mit Drucker, sowie die Software METACOM liefern und vor Ort Therapeut*innen in die Arbeit mit der Software einweisen.

Da wir aufgrund von Corona und Bürgerkrieg in Äthiopien das Projekt immer wieder – über drei Jahre hinweg – verschieben mussten, waren wir wohl alle eigentlich schon irgendwann einmal an dem Punkt angelangt, an dem wir das Handtuch werfen – und das Projekt beenden wollten. Vielleicht waren es aber auch gerade diese Umstände, die nun dazu führten, dass über dem Projekt ein ganz besonderer Geist schwebte. Die Euphorie und Begeisterung, dass es nun endlich doch statt finden konnte, war auf der deutschen- sowie auch auf der äthiopischen Seite riesig.

Update: Nach unserer erfolgreichen Autismus-Projektwoche im Juli 2022 in Addis Abeba, Äthiopien, konnten wir nun unseren Vertrag mit der GIZ nochmals bis Ende Mai 2023 verlängern. In den kommenden Monaten wollen wir im Rahmen eines monatlichen Jour fixe, Videokonferenzen zwischen den Autismus-Zentren in Köln und Addis Abeba durchführen. Damit wollen wir auch einen längerfristigen Austausch zwischen den Expert*innen in Köln und Äthiopien etablieren.

Links

Nehemiah Autism Center, Addis Abeba

www.https://www.nehemiah-autism.org/

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Nia Foundation / Joy Autsim Center, Addis Abeba

https://nia-foundation.org/

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Autismus Köln/Bonn e.V.

https://www.autismus-koelnbonn.de/

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